「平日の負担を減らしたい」という思いから、休日に数時間かけて何品もの副菜をストックする副菜の簡単作り置き習慣が定着しています。しかし、生活リズムや家族構成を無視した過度な作り置きは、かえって家事ストレスと食材廃棄を増やす要因になりかねません。
特に気をつけたいのが、お弁当向けの冷凍保存における衛生面と食感の劣化です。お弁当の副菜を冷凍保存する際は、以下の鉄則を守る必要があります。
- 水分の完全遮断：水分の多い野菜（きゅうり、レタス、大根）は冷凍すると細胞壁が破壊され、解凍時に水分が流出してベチャベチャになります。冷凍に適しているのは、にんじん、ほうれん草、ブロッコリー、きのこ類、ひじきの煮物などです。
- シリコンカップごと小分け冷凍：密閉容器にまとめて冷凍するのではなく、お弁当用のおかずカップに1食分ずつ小分けにして金属トレイに並べ、急速冷凍した後にジッパー付き保存袋で密閉します。朝は凍ったままお弁当箱に詰めるだけで、保冷剤代わりになりつつ自然解凍で昼頃に食べ頃を迎えます。
- 濃いめの味付けと油膜コーティング：冷凍によって味覚の感度が下がるため、通常より少ししっかりした味付けにし、仕上げにごま油やオリーブオイルを少量絡めておくと、酸化と乾燥を防いでしっとり感が持続します。
家族の人数が少ない世帯や外食の頻度が読めない家庭では、「休日に5品作り置く」のではなく、「夕飯の副菜を意図的に1.5倍の量作って翌日・翌々日の朝食やお弁当にスライドさせる」という「ちょい多め調理」の方が、労力も食材ロスも最小限に抑えられます。
