房総の鉄道体系が激震に見舞われた契機は、2021年3月のダイヤ改正でした。内房線（木更津〜安房鴨川）、外房線（上総一ノ宮〜安房鴨川）、鹿島線（佐原〜鹿島サッカースタジアム）に新型車両E131系が導入され、2両編成によるワンマン運転が本格開始されたのです。
この新型車両の投入は、単なる新旧交代にとどまりませんでした。沿線の急激な人口減少や少子高齢化、さらにはコロナ禍による移動需要の激減が重なり、JR東日本は房総末端区間を中心とした大幅な減便と運行区間の分断を断行しました。それまで日中も4両や6両で走っていた区間が日中2両のワンマン列車へとダウンサイジングされた結果、209系2100番台に大量の余剰車両が発生したのです。
これに伴い、鉄道ファンを騒然とさせたのが長野総合車両センターや郡山総合車両センターへの209系2100番台 廃車回送の理由です。かつて総武快速線・横須賀線直通以外の房総ローカル輸送を一手に引き受けていた大所帯が、突如として余剰の山を抱えることになりました。JR東日本としては、需要に見合わない大型編成を維持し続けるコストを即座に削減する必要があり、状態の劣る編成や中間車を容赦なく解体処分へと回しました。
その一方で、2021年秋には明るいニュースも飛び込んできました。余剰となった4両編成2本（計8両）が伊豆急行へ譲渡され、リニューアルのうえ「伊豆急行3000系アロハ電車」として第二の車生を歩み始めたのです。東急電鉄出身の車両が主力だった伊豆急行にとって、元JRのVVVFインバータ制御車を導入するのは異例の決断でした。ハワイアンテイストの鮮やかなラッピングを施され、伊豆の海岸線を走る姿は、鉄道ファンから「奇跡の転生」として大きな称賛を集めました。
