排卵が終わると、女性の体内では黄体ホルモン（プロゲステロン）の分泌量が急激に跳ね上がる。このホルモンは妊娠に備えて水分や栄養を体内に蓄え込もうとする働きを持っており、全身のむくみを引き起こす大きな要因となる。
バストの内部にある乳腺組織は、プロゲステロンの刺激を受けると肥大化し、周囲の血管が拡張して水分を含み始める。膨らんだ乳腺が周囲の神経や組織を圧迫することで、「胸が張る」「突っ張るような痛みが走る」といった症状が引き起こされるのだ。生理が始まるとホルモン量が急減するため、この張りも嘘のように引いていくのが一般的な経過である。
