ノネコ問題をめぐっては、法定義の曖昧さや偏った報道から生じる誤解が後を絶ちません。現場の事実と世間の認識の間にある主なギャップを整理します。
誤解1：「ノネコ駆除＝山中で猟銃等により射殺されている」
鳥獣保護管理法上、狩猟鳥獣であるノネコは銃器による捕獲も法的には可能ですが、奄美大島や沖縄の管理計画において銃猟は行われていません。すべて踏み板式の「生け捕り罠（トラップ）」が用いられており、無傷で保護されます。また、天然記念物などの他種が誤って罠にかかった（混獲）場合にも即座に放獣できるよう、毎日の見回りと通信型センサーによる監視体制が敷かれています。
誤解2：「ノネコとノラネコは遺伝的・品種的に違う猫である」
「ノネコという獰猛な新種のヤマネコがいる」と誤解されるケースがありますが、生物学上は純粋なイエネコです。遺伝子調査を行っても、家庭の飼い猫や街のノラネコと何ら違いはありません。過酷な自然環境下で生き抜くために筋肉が発達し、警戒心が極限まで高まっているだけであり、適切な環境で時間をかけてケアを行えば、抱っこができる甘えん坊の家猫になる個体も少なくありません。
誤解3：「山にいる猫を駆除すれば問題は恒久的に解決する」
山の中に罠を仕掛けてノネコを捕獲し続けても、人里からの「供給源」を断たなければ根本的な解決にはなりません。集落のノラネコが山林へ移動したり、不妊去勢手術をしていない飼い猫が脱走・遺棄されたりすることで、新たなノネコが生み出され続ける構造的な問題が存在します。
