犬の抜け毛問題を正しく理解するためには、まずダブルコートとシングルコートの違いという被毛の基本構造を知る必要があります。犬の毛には、体温調節を担う「アンダーコート（下毛）」と、皮膚を保護する「オーバーコート（上毛）」の2層構造を持つ犬種と、1層のみで構成される犬種が存在します。
柴犬やポメラニアン、ゴールデンレトリバーに代表されるダブルコートの犬種は、春と秋の年に2回、季節の変わり目にアンダーコートがごっそり抜け落ちる「換毛期」を迎えます。この時期には、毎日ブラッシングをしても追いつかないほど大量の毛が抜け、掃除機がすぐに満杯になるほどの現象が起きます。これに対して、トイプードルやマルチーズなどのシングルコート犬種はアンダーコートをほとんど持たず、人間の髪の毛のように一定のサイクルで伸び続ける特徴を持っています。
この被毛特性の違いこそが、室内飼育における快適性を大きく左右します。シングルコートの犬は毛の生え変わりによる自然脱毛が極めて少なく、衣服やソファー、絨毯に毛が付着するストレスを劇的に減らすことが可能です。ただし、抜け落ちない代わりに毛が伸び続けるため、放っておくとフェルト状に毛玉化してしまうという表裏一体のリスクを抱えています。
