いま研究所の奥深くで厳重な情報統制のもと進められているのが、次世代電気自動車 (EV)の命運を握る「Honda 0シリーズ」の熟成だ。従来の重量級バッテリーEVに対するアンチテーゼとして掲げられたコンセプトは「Thin, Light, and Wise（薄く、軽いく、賢く）」。全高を極限まで抑えながら、フロア下の専用プラットフォームに薄型バッテリーパックを高密度に配置し、圧倒的な低重心と驚くべき室内空間の両立を図っている。
この革新的なパッケージングに魂を吹き込むのが、進化した自動運転技術である。かつて世界初のレベル3自動運転を量産車で実用化した「Honda SENSING Elite」のノウハウをベースに、栃木のエンジニアたちはAIと複数の高精度センサーを統合した新アーキテクチャを構築した。高速道路でのハンズオフ機能の拡充はもちろん、一般道での高度な運転支援まで視野に入れ、ミリ秒単位で膨大なデータを処理する頭脳がこの車には宿る。機械が人の感覚を先回りするような滑らかな挙動は、まさに栃木のテストコースでミリ単位のチューニングを重ねた賜物だ。
