近年の脳計測技術の進化は、生後数年間の脳内ネットワーク構築について驚くべき事実を明らかにしている。人間の脳は3歳頃までに神経細胞同士を繋ぐシナプスの密度がピークに達し、その後、頻繁に使われる回路が強化され不要なものが削除される「シナプス剪定」が行われる。この時期の環境刺激が、将来のストレス耐性や感情制御の基盤を形成することは科学的にも実証されつつある。
学問的なアプローチとして発達心理学の知恵を借りると、子どもの成長段階に関する理解がさらに深まる。思考の枠組みの発達を提示したジャン・ピアジェの認知発達理論や、人生の各段階における心理社会的危機を定義したエリク・H・エリクソンの発達段階理論は、乳幼児期の安全基地の形成や基本的信頼感がいかにその後の自己肯定感に直結するかを示している。
