張本勲氏の歩みを紐解くうえで切り離せないのが、終戦前の広島で過ごした幼少期の記憶である。韓国から渡日した両親のもとに生まれた彼は、5歳の時に爆心地から約2.5キロの地点で原子爆弾に遭遇した。爆風で倒壊した家屋の下から命からがら助け出されたものの、実の姉を原爆で失うという惨劇に見舞われている。
戦後の混乱期、被爆者に対する偏見と在日コリアンへの厳しい社会の視線が交錯するなか、彼は野球という唯一の希望に情熱を注ぎ込んだ。浪華高校から東映フライヤーズへと進み、ルーキーイヤーから鮮烈なデビューを果たした背景には、「日本社会で勝ち残らねば生きていけない」という凄まじい執念があったと言われる。その打撃技術はまさに神業であり、首位打者獲得7回という金字塔は、あらゆる逆境を撥ね返した証でもあった。
