無機触媒の現場で最も広く活躍しているのが、遷移金属を中心とした金属触媒の種類です。白金（Pt）、パラジウム（Pd）、ニッケル（Ni）、鉄（Fe）、銅（Cu）などが代表例として挙げられます。
特にガソリン車のマフラー内に搭載される三元触媒では、白金触媒の反応機構が重要な役割を果たしています。白金の金属表面に排ガス中の一酸化炭素（CO）や炭化水素（HC）、窒素酸化物（NOx）が吸着すると、白金原子の強力な電子相互作用によって分子の結合が弱まります。その結果、瞬時に酸化還元反応が進行し、無害な二酸化炭素（CO2）、水（H2O）、窒素（N2）へと浄化されます。
また、光エネルギーを利用する酸化チタン（TiO2）光触媒も代表格です。酸化チタンに紫外光が照射されると、内部で電子と正孔が励起され、表面に強力な酸化力を持つヒドロキシラジカルが発生します。これにより、付着した有機汚れの分解や抗菌・脱臭、空気浄化、さらにはガラス表面の親水性コーティング（セルフクリーニング技術）など、多彩な用途で実用化されています。
