司法の裁定を受け、二審でも実刑判決を言い渡されながら、チョ・グクは政治の表舞台から消え去ることを拒絶した。彼が結党した「祖国革新党」は、既成政党に失望した中道・革新層の不満の受け皿となり、国政選挙で大躍進を果たすという前代未聞のサプライズを巻き起こしたのだ。
家族を巻き込んだ苛烈な捜査を受けたことに対する同情票だけではない。既存の政治エリートや検察独裁に対する強烈なアンチテーゼとして、彼の存在がシンボライズされた結果だった。「たまねぎ男」と蔑まれた烙印を逆手に取り、自らを検察権力の被害者として再定義するブランディングは見事に機能した。傷だらけのリーダーが放つ異様な存在感は、韓国政界のパワーバランスを激しく揺さぶり続けている。
