全国に天丼の名店は数あれど、別府天丼有名店としての地位を不動のものにしているのが「とよ常」の特上天丼です。器から大胆にはみ出す2尾の海老天は、箸で持ち上げた瞬間にずっしりとした重みを感じるほどの肉厚感を誇ります。高温の油で一気に水分を飛ばしながらも、身の芯にはしっとりとした弾力を残す火入れは、まさに熟練の職人技の結晶です。
主役を支える脇役陣も見逃せません。カボチャや茄子、ピーマン、ニンジンといった地元産の新鮮な野菜天が彩りを添え、それぞれ異なる歯ざわりと甘みをもたらします。さらに、天ぷら全体を覆うように花開いた軽やかな衣の「羽」が、器の中で独特の立体感を生み出しています。
最大の決め手は、器全体を黄金色に染め上げる創業以来門外不出のタレです。九州特有の甘みを帯びた醤油をベースに、ダシの豊かな旨味を凝縮させたこのタレは、濃厚でありながら後味にしつこさを残しません。サクサクとした衣の香ばしさとタレが絡み合い、それが大分県産米のふっくらとした白飯に染み渡ることで、最後の一粒まで箸が止まらない中毒性を生み出しています。
また、別府駅前グルメ海鮮の代表格として、天ぷら以外の海鮮メニューの充実ぶりも特筆すべき点です。大分の代表的な郷土料理である「とよ常 りゅうきゅう丼」は、鮮度抜群のアジやブリ、白身魚を特製の胡麻醤油ダレに漬け込んだ贅沢な一杯。天丼と並んでリピーターからの熱烈な支持を集めており、複数人で訪れて天丼と郷土丼をシェアして味わう旅人の姿も目立ちます。
