華々しいデビューを飾った万波でしたが、高校野球生活は決して順風満帆なエリート街道だけではありませんでした。2年次から3年春にかけて、深刻な打撃不振と確実性の欠如という高い壁にぶつかります。
当時の横浜高校を率いていた平田徹監督は、万波の類いまれな才能を高く評価しつつも、精神面や技術面での甘さを妥協なく見極めていました。変化球への対応に苦しみ、三振を恐れて自分のスイングを見失っていた時期には、背番号を剥奪されスタメン落ちやベンチスタート（控え）となる屈辱も味わっています。
「なぜ打てないのか」「チームにどう貢献すべきか」。自らの課題と向き合わざるを得ない苦境の中で、平田監督の厳しい檄と丁寧なフォーム矯正を受け止め、貪欲に練習を重ねたことが、スラッガーとしての確固たる土台を形成する転機となりました。
