大会の記録を委ねられた鬼才・市川崑監督は、従来のスポーツ記録映画の常識を鮮やかに覆してみせた。映画『東京オリンピック』は、単なる勝敗の記録にとどまらず、選手の表情、汗の滴り、緊張感に満ちた静寂までをも詩的な映像美で描き出した長編ドキュメンタリーである。
超望遠レンズを駆使した肉迫した映像や、選手の人間性に焦点を当てた演出は、当時の映像制作・放送業界に大きな衝撃を与えた。「記録か芸術か」という激しい論争を巻き起こしたものの、興行目標を大きく塗り替える記録的ヒットを達成。人間ドラマとしてのオリンピックを切り取ったこの傑作は、今なお世界的な評価を受けている。
