彼のキャリアにおける大きな転機となったのが、1980年公開の映画『ヒポクラテスたち』である。大森一樹監督が描く医学生たちの青春群像劇において、主人公の勝呂役を演じた彼は、ブルーリボン賞新人賞をはじめ数々の賞を受賞し、一躍注目の的となった。
この作品を世に送り出したATG（日本アート・シアター・ギルド）は、独自性の高いエッジの効いた作品を制作・配給することで知られ、当時の日本映画界に革新をもたらしていた。ATGの自由かつ先鋭的な空気感は、彼が持つ鋭利な感性と完璧に合致し、若き日の代表作として今も映画史に燦然と輝いている。
