北京と上海の地理的な位置関係を把握する上で、まず押さえておきたいのが正確なキロ数です。地図上の直線距離で約1,068km、中国の大動脈である京滬高速鉄道（北京〜上海間高速鉄道）の営業キロでは1,318kmに達します。車で高速道路（G2京滬高速）を利用した場合も約1,200km以上の長丁場となります。
このスケール感を日本国内の移動に例えると、東海道・山陽新幹線の東京駅〜博多駅間（営業キロ約1,175km）を優に超え、東京駅から鹿児島中央駅（営業キロ約1,463km）に迫るほどの長大ルートです。本州から九州の端近くまで縦断するほどの距離を、中国では日常的なビジネス往来区間として同一日内に往復するビジネスパーソンも珍しくありません。
この長大な距離でありながら、両都市の間には険しい山岳地帯が少なく、華北平原から長江デルタへと続く広大な平野部を一直線に駆け抜ける地形的特徴があります。この恵まれた地勢が高規格な高速鉄道網の整備を後押しし、世界屈指の過密・高速ダイヤを実現する基盤となっています。
