一方で、伝統を守る側である宗教法人の胸中は複雑だ。京都のある老舗寺院の住職は、眉をひそめつつもこう打ち明ける。「境内の静寂に身を置き、冷たい石畳を踏みしめてこそ得られる参拝の価値はある。形だけで終わってしまう恐れは否定できない」。
しかし、背に腹は代えられない現実もある。過疎化が進む地方の神社では、氏子の減少による維持費不足が深刻な問題だ。デジタルによる遠隔祈祷や授与品の発送を取り入れることで、全国に分散した崇敬者との絆をつなぎ止め、存続の危機を脱したケースも少なくない。「参拝の『心』さえ失われなければ、手段の変化は受け入れるべきだ」とする柔軟な姿勢を見せる神職も確実に増えている。
