信長の実像を知る上で最も信頼性の高い一次史料の一つが、イエズス会の宣教師ルイス・フロイスが残した記録（『日本史』）です。フロイスは信長と幾度も謁見し、その風貌や立ち振る舞いを克明に書き残しました。
フロイスは信長の容姿について、「中背で痩せて引き締まった体躯をしており、髭は少なく、声は甲高く響き渡る」と描写しています。ここで注目すべきは、ヨーロッパ人であるフロイスの視点から「中背」と評されている点です。
16世紀当時のポルトガル人成人男性の平均身長は約165cm前後でした。西洋人の基準から見て「中背（平均的）」と映ったということは、当時の日本人成人男性（約157cm）の中にいた信長が、いかに頭一つ抜け出た体格であったかを雄弁に物語っています。
