コランダムの鑑別において、業界内外で長年議論が絶えないのが「ピンクサファイアとの境界線」問題です。赤と青という明確な色別であれば迷うことはありませんが、淡い赤色、すなわちピンク色の石を前にしたとき、鑑別所はどのような基準で判別しているのでしょうか。
宝石学の厳密な定義では、コランダムの中で「明確な赤（Red）」と認められたものだけがルビーであり、それ以外の淡い赤や紫がかったピンクはすべて「ピンクサファイア」または「パープルサファイア」に分類されます。つまり、色の濃淡によって石の名前そのものが変わってしまうのです。
鑑別現場の実態を取材すると、米国宝石学会（GIA）や中央宝石研究所（CGL）などの主要鑑別機関では、人間の主観だけに頼るのではなく、厳密な規格化がなされた「マスターストーン（基準石）」との色彩比較および分光光度計による数値測定を行っています。コランダム結晶内のクロム含有量が一定の閾値（一般的には約0.1％以上）を満たし、彩度（Saturation）と明度（Tone）が規定のレッド領域に入っているかどうかが厳密に測定されます。
なぜこの境界線がこれほどまでに重要視されるのかといえば、名称ひとつで宝石価値と値段の違いが数倍に跳ね上がるためです。同じ原石からカットされた同等の美しさを持つ石であっても、鑑別書に「ルビー」と記載されるか「ピンクサファイア」と記載されるかによって、市場価格や買取査定額に2倍〜4倍近い開きが生じるケースは珍しくありません。
過去には、米国基準ではピンクサファイアと判定された石が、基準のやや緩やかな一部の海外市場でルビーとして流通しトラブルに発展した事例もありました。現在では国際的な鑑別基準の統一が進んでいますが、「赤がわずかに薄いだけでサファイアになる」という事実は、コランダムという鉱物の奥深さと市場のシビアさを象徴しています。
