エッグヘッド編のクライマックスで五老星が次々と召喚陣から現れ、全員が異形の姿を晒した2024年から2025年にかけての連載時、国内外のファンコミュニティは空前の盛り上がりを見せました。SNSや各種考察掲示板における反響の推移を検証すると、読者の受け止め方に明確なパラダイムシフトが起きていたことが分かります。
当初、五老星は「単なる政治屋であり、実戦能力は海軍大将や四皇より下ではないか」という見方が一部にありました。しかし、魔法陣のような黒い紋様から黒炎をまとって出現し、首を刎ねられても胴体を吹き飛ばされてもコンマ数秒で傷一つなく再生する異常性を目の当たりにしたことで、評価は一変しました。
連載当時のX（旧Twitter）では、「五老星の能力」や「牛鬼」「以津真天」といった単語が世界トレンドを独占。ファンコミュニティからは次のような生の声が相次ぎました。
「四皇ルフィの攻撃が一切効かない絶望感が凄すぎる」「悪魔の実の枠を超えてクトゥルフ神話やオカルトの領域に入ってきた」「政治家モデルの見た目から妖怪への変身ギャップがエグい」といった驚嘆の声が大半を占め、バトル漫画としてのインフレを「怪異」という未知の概念で再定義した尾田栄一郎先生の手腕に絶賛が集まりました。五老星はもはや「倒すべき強い敵」ではなく、「ルフィたちが太刀打ちできない不気味なシステム」として読者に恐怖を植え付けたのです。
