「頭が良くてイケメンな男性同僚に対して『才色兼備』と褒めてもよいのか？」という疑問は、SNSや知恵袋などのQ&Aサイトでも頻繁に議論されるテーマです。結論から言えば、才色兼備は男性にも使えるかという問いに対する模範的な回答は「原則として男性には使わない。公の場では誤用とみなされる可能性が高い」となります。
なぜ男性に使うと不自然なのか。その根本的な理由は「色」という漢字が持つ語感にあります。東洋の古典文化において、男性の端正な顔立ちを指す言葉としては「容貌」「眉目（びもく）」が用いられ、「色」という語は女性の艶やかな美しさや妖艶さを指す文脈で発達してきました。そのため、男性に対して才色兼備を用いると、歴史的文脈を知る年配層や言葉に厳しいビジネス関係者からは「教養が不足している」「皮肉で中性的な揶揄をしているのか」と受け取られかねません。
実際に男性の優れた能力と容姿を称賛したい場合は、以下のような表現を選択するのが適切です。
- 才貌両全（さいぼうりょうぜん）：才能と容貌の双方が完璧に備わっていること。男女問わず使用可能。
- 文武両道（ぶんぶりょうどう）：学問と武芸（現代ではスポーツや実務能力）の両方に秀でていること。男性の称賛として最も自然。
- 眉目秀麗（びもくしゅうれい）：顔立ちが整っており、極めて美しい男性の容姿を指す言葉。
近年のジェンダーニュートラルな価値観から「言葉の意味も広げるべきだ」という言説が一部で見られるものの、伝統的な日本語の語彙体系としては、男性に対しては別の的確な美辞を用いるのが大人のマナーとされています。
