特定された加害者たちを待ち受けていたのは、あまりにも重い社会的・金銭的制裁だった。近年、裁判所が認める慰謝料額は高額化傾向にあり、名誉毀損や業務妨害が認定されたケースでは数百万円規模の賠償金支払いが命じられることも珍しくない。
「ストレス発散だった」「みんなが言っていたから」といった身勝手な言い訳は、法廷では何の意味もなさない。賠償金の支払いに追われ、勤務先や家族に知られることで社会的信用を失い、一瞬の感情任せの投稿が自らの人生を一変させてしまう。ある弁護士は「ネット上の書き込み一つで、家が一軒買えるほどの損失を被る可能性があることを自覚すべきだ」と強く警告する。
