「ノミに刺された傷跡は、半年経っても茶色いシミになって消えない」と悩む方が極めて多いのには、生化学的・組織学的な明確な理由が存在します。ノミの刺咬跡が長期の色素沈着へと転落するメカニズムは、主に「遅延型炎症の長期化」と「掻破による基底層の破壊」の二重苦にあります。
ノミが皮膚深部の毛細血管を探る際に唾液腺から分泌する生理活性物質は、強い抗原性を持っています。これに対して生体の免疫系が過剰反応を起こし、患部周辺にリンパ球や好酸球が長期間にわたって集結。この激しい炎症刺激によって、表皮の最下層にある基底層のメラノサイト（色素形成細胞）が「肌を守るための防御反応」として過剰なメラニン色素を合成し続けます。これが炎症後色素沈着（PIH）の初期段階です。
さらに厄介なのが、猛烈な痒みに耐えかねて爪で皮膚を掻き壊してしまう行為です。表皮と真皮を隔てる「基底膜」は非常にデリケートな構造をしており、物理的な引っ掻き傷や水ぶくれの破裂によってこの膜が破断すると、本来は肌のターンオーバー（約28日周期）で体外へ排出されるべきメラニン色素が、再生代謝の極めて遅い「真皮深層」へと滴下・沈着してしまいます。真皮層に落ちたメラニンはマクロファージに貪食されてその場に居座り、数ヶ月から場合によっては数年間にわたって消えない頑固なシミやケロイド状の硬結を作り出してしまうのです。
水ぶくれが形成された際、針で突いて破片を取り除こうとする民間療法は絶対に避けてください。水疱膜は傷口を無菌状態に保つ天然の被覆材であり、これを破ると黄色ブドウ球菌などが侵入して伝染性膿痂疹（とびひ）や蜂窩織炎といった二次感染を引き起こし、組織損傷が真皮深部まで及んで不可逆的な傷跡を残す危険性があります。
