歴代妖怪ウォッチシリーズにおいて、名実ともに「最難関の幻」として語り継がれているのが、ツチノコパンダ すれ違い通信による獲得劇です。
ツチノコパンダは、3DSの「すれちがい通信」機能を利用し、さくら住宅街の「おもいで屋」裏にある「さすらい荘」に稀に迷い込んでくる特殊な妖怪でした。しかし、その内部出現率は数十回〜数百回のすれ違いで1回起きるかどうかという極小確率に設定されており、地方部や人口密度の低いエリアに住むプレイヤーにとっては、事実上の入手不可能枠となっていました。
当時のSNSや掲示板（5ちゃんねる等）には、以下のようなプレイヤーたちの切実な叫びと熱狂が記録されています。
「秋葉原や梅田のヨドバシカメラ前に休日通い詰めて、300人とすれ違ってもツチノコパンダが来ない。隣の小学生が『出た！』と叫んだ瞬間、本気で羨ましかった」（当時のプレイヤー手記より）
「さすらい荘の大家さんに話しかける瞬間、心臓が跳ね上がる。ツチノコパンダが部屋に座っていた時の脳汁の出方は、他のどのゲームのガチャより凄かった」（SNS検証コミュニティの声）
一度出現しても、戦闘で好物（極上マグロ等）を与えて確実に友達になれる保証はなく、仲間にならず去られた際の喪失感は計り知れないものでした。そのためコミュニティ内では、ツチノコパンダを所持しているユーザーが「神」のように崇められ、交換トレード市場ではレートが ceiling（天井知らず）に高騰。非合法なセーブデータ改造個体が市場に出回るなど、深刻な社会問題・プレイヤー間トラブルを引き起こす要因にもなりました。
ニンテンドー3DS本体を持ち寄り、駅のホームやショッピングモールを歩き回るという「生の人間の身体行動」をゲーム体験に組み込んだこのギミックは、熱狂を生んだと同時に、過酷な格差を生み出した光と影の象徴と言えます。
