インターネットの掲示板やSNSでは、今なお「三社祭はヤクザの巣窟」「一般人が行くと巻き込まれて危険」といった過去のイメージを引きずった書き込みが散見されます。しかし、現代の三社祭の実態を正確に理解するためには、いくつかの根深い誤解を解消しておく必要があります。
第一の誤解は、「刺青＝すべて暴力団」という短絡的な認識です。江戸時代から続く伝統的な和彫りは、火消し、大工、左官、魚河岸の職人たちが「命懸けの仕事への覚悟」や「粋」の表現として受け継いできた民間文化の側面を持っています。三社祭が刺青の露出を一律禁止としたのは、伝統的な職人文化を否定するためではなく、「現場で暴力団員と一般の愛好家・職人を瞬時に判別することが不可能であり、治安維持の観点から全員一律のルールを設けるほかなかった」という苦渋の判断によるものです。
第二の誤解は、「同好会を排除したことで担ぎ手が不足し、祭りの活気が失われたのではないか」という懸念です。実際には同好会の私物化を排除したことで、それまで威圧的な雰囲気に怯えて参加を敬遠していた地元企業の新入社員、商店の若手、さらには地域の女性や子どもたちが積極的に神輿を担ぐようになりました。排他性を排除した結果、むしろ祭りの担ぎ手層は多様化し、世代間の継承が健全な形で進んでいます。
