市場を牽引するのは、日本を代表する大手メーカーによる熾烈な技術開発だ。その火付け役となったのがキリンビール株式会社である。同社が長年の研究の末に生み出した「一番搾り 糖質ゼロ」は、特別な麦芽と独自の仕込み・発酵技術を駆使し、一番搾り製法ならではの上質なうまみを保ちながら糖質をゼロにすることに成功した。雑味のない澄んだ味わいは、普段から繊細な和食を嗜む飲み手から絶大な支持を集めている。
これに対し、強烈な対抗軸を打ち出したのがサントリーホールディングス株式会社の「パーフェクトサントリービール」だ。力強い飲みごたえと本格的な麦のコクを追求し、アルコール度数も高めに設定。従来の健康志向ビールが抱いていた「物足りなさ」を払拭し、がっつりとした肉料理や濃いめの中華料理にも負けない存在感を示してみせた。
一方、アサヒビール株式会社も黙ってはいない。同社が長年培ってきたクリアなキレと爽快なノド越しを極限まで磨き上げた商品を展開。圧倒的な切れ味とノドへの刺激を重視する層の心を掴んで離さない。各社がそれぞれ異なるアプローチで「旨味と糖質オフの完璧な両立」を目指した結果、市場には極めて高水準な銘柄が揃うこととなった。
