キーエンス奨学金の選考基準は、基本的に1次選考（Web登録データによる選考）と2次選考（課題小論文・調査書等の提出）で構成されており、面接試験は課されないケースが通例です。直接対話する機会がないからこそ、書類上での些細なミスやアプローチのズレが命取りになります。選考で不合格となってしまう人には、明確な共通点が見受けられます。
第一の落とし穴は、「経済的な困窮度」ばかりを過度にアピールしてしまうことです。年収制限を設けていない本制度において、財団側が見ているのは困窮度ではなく「支給された支援金を活かしてどんな付加価値を自他にもたらす人物か」という将来性です。単なる同情を引く文章は評価に繋がりません。
第二の落とし穴は、「小論文における具体性と論理性の欠如」です。「将来は社会に貢献したい」「人の役に立つ研究をしたい」といった抽象的な美辞麗句で終わっており、大学4年間で何を学び、どのような行動計画を持っているのかという解像度が著しく低いケースです。そして第三に、高校時代の評定平均（GPA）が極端に低かったり、提出書類の体裁や指定字数を軽視していたりする基礎的資質の不足が挙げられます。
