ボールペンが掠れたり書けなくなったりする現象には、明確な物理的理由が存在する。最も代表的な原因が、ペン先の超極小ボール部分でインクが乾燥・固着してしまうケースだ。ボールとホルダーの隙間はわずか数ミクロン。そこに残った微量のインクが固まると、ボールの回転が完全にストップしてしまう。
もう一つの天敵が「エア噛み」と呼ばれる現象である。壁に紙を押し当てて書くような上向き筆記を行ったり、激しい振動を与えたりすると、軸内部に空気が入り込んでインクの連続性を断ち切ってしまう。また、冷え切った室内でインクの粘度が高まり、流動性を失うことも珍しくない。
