柔軟剤による健康被害は、ネット上の大げさな噂話などではありません。公的機関の相談窓口には、連日のように切実な被害報告が寄せられています。
国民生活センター 柔軟剤 被害報告の統計データを紐解くと、柔軟剤をはじめとする香り付き製品に関する危害・トラブル相談は高止まりを続けており、年間を通じて数百件規模の深刻な相談が全国の消費生活センターに記録されています。相談内容の多くは「近隣住民の洗濯物の香料で息苦しくなり、窓が開けられない」「職場で隣の席の同僚が使う柔軟剤の匂いで偏頭痛と吐き気が止まらず、休職に追い込まれた」「子どもが学校で友達の体操服の匂いに反応して体調を崩す」といった、他者からの受動暴露に関する被害です。
インターネット上のコミュニティやSNSを観察しても、柔軟剤 アレルギー ネットの反応には生々しい叫びが溢れています。
大手質問サイトやSNSの投稿には、「アパートの換気扇やベランダから漂う香りで喉が焼け付くように痛い」「柔軟剤を使うのをやめたら、長年悩まされていた背中とお尻の肌荒れが一瞬で完治した」「子どものアトピーが悪化した原因が、実家からのお下がり服に染み付いた柔軟剤だった」といった体験談が数え切れないほど投稿されています。
特に問題視されているのが、「加害者側に悪意が一切ない」という構造的なジレンマです。柔軟剤を過剰に使用している本人は、「嗅覚疲労（順応）」によって自分の匂いに完全に麻痺しています。毎日のように同じ強い香りを嗅ぎ続けることで鼻の受容器が刺激に慣れてしまい、「香りが弱くなった」と錯覚して規定量の2倍、3倍もの柔軟剤を投入してしまう悪循環に陥るのです。本人は「清潔で良い香りをさせている」と信じ込んでいるため、周囲からの指摘を単なる言いがかりや好みの問題として受け止めてしまい、深刻な人間関係の亀裂へと発展するケースが後を絶ちません。
