アリダードという言葉のルーツをたどると、測量器材の歴史における壮大なドラマが見えてきます。
語源はアラビア語の「アル・イダーダ（al-idhâdah＝回転板・照準器）」にあります。古代から中世のイスラム世界で天文学や航海術に使われた金属製観測具「アストロラーベ」の裏面に取り付けられていた回転式の視準アームが、アリダードの原形です。当時、天文学者や航海士たちはこのアームで太陽や星の高度角を測り、時刻や現在地を割り出していました。
大航海時代を経てヨーロッパへ伝わったこの技術は、ルネサンス期以降に土地の境界確定や軍事用地図の作成へと応用され、16世紀末には平板測量術として体系化されました。江戸時代に日本全国を歩いて測量した伊能忠敬らも、アリダードの原型にあたる「規矩元器（きくげんき）」や「梵天（ぼんてん）」を用いて精密な日本地図を描き上げました。現代のデジタル測量の源流には、数千年にわたる視準技術の蓄積が存在しています。
