公式発表資料によると、三井アウトレットパーク入間のフードコート（フォレストラウンジ）には約700席もの客席が整備されています。一般的なショッピングモールのフードコートと比較しても決して狭小ではありません。それにもかかわらず、なぜ週末や連休のランチタイムに「席が取れない」という事態が慢性化するのでしょうか。
現場のトラフィック動線を分析すると、決定的な理由が2点浮き彫りになります。1つ目は、敷地が隣接する「コストコホールセール入間店」との相乗的な回遊動線です。午前中にコストコで買い物を済ませたファミリー層やグループ客が、11時30分を境にアウトレットの1階フードコートへ一斉になだれ込みます。アウトレット来館者とコストコ利用者の昼食需要が同一の空間で正面衝突することが、急激な混雑スパイクを生む根本原因です。
2つ目は、買い物客特有の滞留時間の長期化です。一般的なビジネス街のランチであれば食事終了後15〜20分で退席しますが、アウトレットモールでは休憩を兼ねて荷物の整理や次の買い物の相談を行う人が多く、平均滞在時間が約45分から1時間近くまで延びます。座席回転率が著しく低下している時間帯に新規の来客が重なるため、何周回っても空席が見つからない「席難民」が発生する構造になっています。
