夏休み期間中、小学生や未就学児の足の裏が一面に剥離し、慌てて小児科や皮膚科を受診する保護者が急増します。「夏に足の皮がむける子供の対処法」を検討する際、大人のケースとは異なる小児特有の生理と疾患パターンへの理解が必要です。
まず前提として、健康な子供が単独で水虫に感染する確率は成人よりも大幅に低いという事実があります。家族内に活動性の水虫患者がいない限り、子供の足の皮むけは以下の小児特有の要因によるものが大半を占めます。
第一に疑われるのが、子供の異汗性湿疹（汗疱）です。小児は成人と同数の汗腺を小さな体表に密集して持っているため、単位面積あたりの発汗量が成人の約2〜3倍に達します。靴下を履かずに通気性の悪い上履きや長靴、スニーカーを一日中履き続けることで足裏が過度にふやけ、汗管が閉塞して皮むけが多発します。
第二に、「砂かぶれ様皮膚炎（小児掌蹠突発性発疹症）」が挙げられます。これは1歳から学童期前後の幼児に好発する疾患で、手の平や足の裏に突如として小紅斑や細かな水泡が現れ、数週間かけて全体がポロポロと落屑していく病態です。原因は特定のウイルス感染に対するアレルギー反応と推測されており、自然治癒する傾向がありますが、見た目の激しさから保護者を驚かせます。
第三に、溶連菌感染症や手足口病の罹患から2〜4週間が経過した「回復期」の落屑です。発熱や喉の痛みが治まった後、忘れた頃に足裏や指先の皮が一枚めくれる現象が起こります。
家庭における子供への対処法として鉄則となるのは、「めくれた皮を親や本人が無理に引っ張って剥がさない」ことです。無理な牽引は未成熟な真皮を露出し、そこから黄色ブドウ球菌などが侵入して「とびひ（伝染性膿痂疹）」へと悪化する二次感染を招きます。入浴時に低刺激の石鹸をよく泡立て、手の平で優しく洗った後、水分を柔らかいタオルで押さえるように拭き取り、ワセリンやヘパリン類似物質で角質保護を行うのが最善策です。
