この混乱を根本から解消するためには、文化庁が策定した「敬語の指針」で分類されている「謙譲語Ⅰ」と「謙譲語Ⅱ（丁重語）」の差異を理解するのが近道です。多くのビジネスパーソンがこの2つを混同していることが、誤用を生む土壌になっています。
敬語体系において、「存じ上げる」は謙譲語Ⅰに分類されます。謙譲語Ⅰの役割は、「自分の行為が向かう特定の相手」を高めることです。「知る」という行為の対象が人物であるとき、その人物を立てるために「上げる」を添えて「存じ上げる」と表現します。これが、存じ上げる謙譲語の正しい使い方の根幹です。
対する「存じる」は、謙譲語Ⅱ（丁重語）の性質を持ちます。謙譲語Ⅱは、行為の対象を高めるのではなく、話を聞いている相手（あるいはメールの読み手）に対して、自分の言葉遣いを一段改めることで敬意を表す語彙です。行為の向かう先が「物」であっても「事柄」であっても、聞き手に対する敬意表現として成立します。
したがって、「存じると存じ上げるの違い」を簡潔にまとめると、敬意を向ける対象が「知る対象そのもの（＝人）」なのか、それとも「会話の相手（聞き手・読み手）」なのかという点に集約されます。対象が人であれば「存じ上げる」、対象が事柄であれば「存じる（存じております）」と使い分けるのが原則です。
