「紅茶のほうがコーヒーよりもカフェイン含有量が多い」という言説を耳にしたことがあるかもしれません。この主張は半分正しく、半分は誤解を招く表現です。両者の力関係を正しく把握するためには、「原料そのものの状態（茶葉・豆）」と「お湯で抽出した液体」という2つの評価軸を明確に区別する必要があります。
文部科学省の「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」などの公的成分分析データによると、乾燥した状態の茶葉100gに含まれるカフェイン量は約2.5g〜3.0g前後です。これに対し、焙煎されたコーヒー豆100g中のカフェイン量は約1.2g〜1.5g程度にとどまります。つまり、乾燥原料の単位重量あたりで比較した場合、紅茶葉はコーヒー豆の約2倍ものカフェインを蓄えている計算になります。
それにもかかわらず、私たちが日常的に口にする液体（抽出液）になると、この順位は見事にひっくり返ります。カップ1杯（約150ml）を淹れる際に投入する原料の重量と、その抽出効率に決定的な差が存在するためです。
- ドリップコーヒーの場合：1杯（約150ml）を抽出するために、通常約10g〜12gのコーヒー粉を使用します。深煎りや浅煎りによる微差はあるものの、約60〜90mg前後のカフェインが液体へと溶け出します。
- 紅茶の場合：1杯（約150ml）に使う茶葉の量はわずか約2g〜3g（ティーバッグ1包分程度）にすぎません。茶葉自体の濃度が高くても、使用する母数が圧倒的に少ないため、カップに抽出されるカフェイン量は約30〜45mg程度にとどまります。
要するに、原料レベルの「濃度」では紅茶の圧勝である一方、カップ1杯あたりの「実摂取量」ではコーヒーが約2倍の数値を叩き出すことになります。この物理的な使用量のギャップこそが、ネット上や雑談で議論が噛み合わなくなる最大の原因です。
