ハンノキが現代医学において極めて危険視されている最大の理由は、呼吸器系の花粉症にとどまらず、重篤な食物アレルギーの引き金となる点にあります。それが「口腔アレルギー症候群（OAS：Oral Allergy Syndrome）」、近年の国際分類では「花粉・食物アレルギー症候群（PFAS）」と呼ばれる病態です。
「生のリンゴをシャキッと一口かじった数分後、喉の奥がチクチク痛痒くなり、唇がぽってりと赤く腫れ上がった」という経験はないでしょうか。この不可解な現象を引き起こす正体が、ハンノキ花粉に含まれる主要アレルゲン「Aln g 1」です。このタンパク質は、シラカンバ花粉の主要アレルゲン「Bet v 1」とアミノ酸配列が酷似しており、植物がストレスや病原菌から身を守るために生成する生体防御タンパク質「PR-10（Pathogenesis-related protein 10）」ファミリーに属しています。
生体の免疫システムは、かつて呼吸器から吸い込んで感作されたハンノキ花粉のアレルゲン構造を記憶しています。そのため、PR-10と極めてよく似たタンパク質構造を持つ生の果物や野菜が口腔粘膜に接触すると、免疫細胞が「敵（ハンノキ花粉）が侵入してきた」と誤認してヒスタミンなどの化学物質を放出し、局所的なアレルギー反応を爆発させるのです。
ハンノキ花粉症患者が特に注意すべき代表的な交差反応食材は以下の通りです：
- バラ科の果物：リンゴ、モモ、梨、洋梨、サクランボ、スモモ、イチゴ、アンズ
- マメ科食材：豆乳（加熱処理が不完全な加工品を含む）、大豆製品、ピーナッツ
- ウリ科・その他：メロン、スイカ、キウイフルーツ、ヘーゼルナッツ、セロリ、ニンジン
幸いなことに、PR-10タンパク質は「熱に弱く、胃酸や消化酵素で容易に分解される」という物理的性質を持っています。そのため、生のリンゴを食べると喉が腫れる人であっても、加熱調理されたアップルパイや市販の殺菌済みリンゴジュース、ジャムであれば無症状で食べられるケースが一般的です。しかし、過信は禁物です。体調不良時や一度に大量摂取した場合には、口腔内にとどまらず全身の蕁麻疹、激しい腹痛、呼吸困難、さらには血圧低下を伴うアナフィラキシーショックを引き起こすリスクが存在します。
