ネット上では「ポエム政治家」「政策の中身がない」と揶揄されがちな小泉氏ですが、公文書や国会審議録、関係省庁の政策実績を精緻に検証すると、一般的なパブリックイメージとは大きく異なる実像が浮かび上がってきます。
第1の誤解は、「閣僚としての実績が乏しい」という見方です。2019年に環境大臣に就任した際、小泉氏は脱炭素社会の実現に向けて政府目標を大幅に前倒しする舵取りを行いました。産業界からの猛烈な反発を受けながらも、菅官房長官（当時）と連携して「2050年カーボンニュートラル宣言」を菅義偉内閣の看板政策として結実させた立役者の一人です。また、レジ袋有料化についても批判の矢面に立たされましたが、プラスチック資源循環促進法の制定など、国際基準の環境行政へシフトさせる強い突破力を発揮しました。
第2の盲点は、自民党農林部会長時代に見せた徹底的な現場主義と調整力です。長年タブー視されてきた農業協同組合（JA）改革や資材価格の透明化において、全国の生産地を自ら数百回以上訪問し、泥だらけになりながら農家の説得にあたりました。反対派のベテラン議員と深夜まで議論を交わして法案を取りまとめた実績は、霞が関の官僚たちからも「官僚の作文を読むだけの政治家とは異なり、胆力と突破力がある」と高く評価されています。
2026年総裁選で波紋を広げた「解雇規制の見直し」や「ライドシェアの全面解禁」についても、言葉の選び方に拙速さはあったものの、硬直化した日本の労働市場や地方交通の崩壊を是正しようとする鋭い問題意識が根底にありました。批判を恐れて既得権益への言及を避ける政治家が多い中、痛みを伴う構造改革にあえて踏み込む姿勢は、かつての純一郎氏のDNAを色濃く受け継いでいる証左とも言えます。
