世界の建築史において、丹下健三の建築特徴はなぜすごいのかという問いに対して、多くの専門家が挙げるのは「モダニズムと日本伝統の劇的な融合」と「都市的スケールを捉える圧倒的な構想力」です。
丹下は、ル・コルビュジエが提唱した近代建築の原則（ピロティ、屋上庭園、自由な平面など）を深く吸収しながらも、単なる西洋の模倣に終わらせませんでした。伊勢神宮や桂離宮に見られる日本の木造軸組構造の美意識を、鉄筋コンクリートという現代の素材で見事に再解釈したのです。
1987年に日本人として初めて選出されたプリツカー賞の受賞理由においても、「個々の建築物の美しさのみならず、都市全体を有機体として捉えるヴィジョンと、構造技術を芸術の高みへと引き上げた卓越した才能」が高く評価されました。
また、丹下研究室（通称・丹下研）からは、磯崎新、黒川紀章、槇文彦といった日本を代表する建築家が輩出されました。丹下健三がメタボリズム運動に与えた影響は計り知れず、1960年に発表された「東京計画1960」に見られる海上都市構想は、都市を静止したものではなく「新陳代謝する生命体」として捉える思想の先駆けとなり、世界中の都市計画家に衝撃を与えました。
