今日のV系文化を紐解く上で、シーンの先駆者たちが残した巨木のような功績を無視することはできない。X JAPANのYOSHIKIが提示した激しさと美しさが同居する世界観は、日本のロックシーンに革命を起こした。クラシック音楽の重厚さとパンクロックの破壊衝動を融合させたスタイルは、後続のアーティストだけでなく、ファン層の美的センスそのものを決定づけた。
続いて90年代後半からシーンを大いに沸かせたL'Arc~en~CielやVAMPSのHYDEは、圧倒的なカリスマ性と艶やかなボーカルパフォーマンスでリスナーを魅了した。彼の存在は、V系というジャンルが持つ美意識をメインストリームへと押し上げ、海外のJ-ROCKファンを獲得する大きな足がかりとなった。過飾なメイクや衣装の奥にある高い音楽的素養が、多くの支持を集めた理由である。
また、インディーズシーンの隆盛を支えた伝説的レーベル「Free-Will」の存在も忘れてはならない。COLORのTOSHIYAが設立し、DIR EN GREYをはじめとする数々の異色バンドを輩出したこのレーベルは、メジャー資本に依存しない独立独歩のビジネスモデルを確立した。ファンとの密接な距離感や、エッジの効いたマーケティング戦略は、現在のV系におけるファンビジネスの原形を作ったとされる。
