ネット上の観光情報の中には「小樽駅や運河周辺に無料駐車場が多数ある」という誤った情報や古い記述が散見されます。しかし、現地の道路交通事情と公式発表資料を照らし合わせると、中心部の観光拠点において終日利用可能な無料駐車場はほぼ存在しません。
運河や堺町通り至近のコインパーキングは、土日祝日を中心に30分300円〜500円程度の上限なし設定が多く、入庫待ちの車列が本線上に伸びて激しい渋滞を引き起こす要因となっています。無料や格安の駐車スペースは中心部から1.5km以上離れた港湾地区などに限られており、徒歩での往復時間を考慮すると観光のタイムロスになりかねません。
この駐車場問題を回避するための現実的な手段は、JR小樽築港駅に直結し約5,000台の収容力を持つウィングベイ小樽の駐車場（施設利用による割引サービスあり）に車を停め、JRまたは路線バスで中心街へアプローチするパーク＆ライド方式です。これにより、中心街特有の入庫待ち渋滞に巻き込まれるリスクを大幅に軽減できます。
