「嬲る」と「嫐る」の違いをご存知ですか？どちらも「なぶる」と読みますが、男女の漢字配置には知っておくべき決定的な理由が存在します。男2人と女1人、女2人と男1人で一体なぜ意味が変化するのか。その真相は、漢字が作られた当時の「物理的・心理的シチュエーションの切り取り方」にあります。
まず「嬲るの読み方と意味」を検証すると、音読みは「ジョウ」「チョウ」、訓読みは「なぶる」です。漢字の骨格は男二人に女一人の漢字。古代中国の字書『説文解字』において、この字は「擾（みだ）す、たわむれる」と同義とされ、力を持つ複数の男性が一人の女性を取り囲み、手玉に取って困らせる様子から生まれました。ここから転じて、日本語における「嬲る」は「立場の弱い者を面白半分にもてあそぶ」「いじる」「いたぶる」という、非対称な力関係に基づく加害性を表すようになりました。
対する「嫐るの読み方と意味」は、音読みが「ジョウ」「ドウ」、訓読みが「なぶる」のほか、「嫐（うわなり）」とも読まれます。こちらは女二人に男一人の漢字です。この字の根底にあるのは「たわむれる」こと以上に、「嫉妬」「女性同士の激しい葛藤」です。一人の男性を挟んで二人の女性が睨み合い、情念を爆発させて騒ぎ立てる様を象形化しています。つまり、「嫐るの嫉妬と乱暴の意味」は、男女間の色情や独占欲から生じる感情の摩擦そのものを指しているのです。
漢和辞典の最高峰とされる『大漢和辞典』（諸橋轍次著）や白川静氏の漢字解釈を突き合わせても、両者の本質は「外的な物理的圧迫（嬲る）」と「内的な愛憎の軋轢（嫐る）」という明確なコントラストを描いています。
