下落合の魅力を堪能するなら、表通りから一歩入った散策が欠かせない。筆者が現地取材で出会った、地元住民に愛される隠れ家スポットをいくつか紹介しよう。
まずは徳川家に縁のある歴史豊かな「おとめ山公園」。鬱蒼と茂る緑と湧水池があり、初夏にはホタルが舞う姿も見られる都会のオアシスだ。また、神田川沿いの桜並木は、春になると見事なピンクのアーチを作り出すが、目黒川ほどの混雑もなく、のんびりと花見を楽しめる。路地裏にひっそりと佇む一軒家カフェや本格派のベーカリーも点在し、自分だけの「お気に入り」を探す愉しみは尽きない。
