どれほど司会者としての評価が高まろうとも、彼の本質は一貫して「コント職人」である。その真骨頂が遺憾なく発揮されているのが、NHKで長年放送されている『LIFE!〜人生に捧げるコント〜』だ。
年齢を重ねるごとに味わいを増すキャラクター造形、日常の滑稽さをすくい取る観察眼、そして共演者を光らせる絶妙な引き算の演技。単なるバラエティの枠にとどまらない上質なスタジオコント番組として、世代を超えた支持を集めている。番組内で見せる徹底的なこだわりと、本番で見せる弾けた笑顔のギャップこそが、視聴者を魅了してやまない理由だろう。
