多くの人が同じ「間違った記憶」を抱く現象に対し、現代の認知心理学と脳科学は極めて明快なメカニズムを提示しています。
最大の要因は、人間の脳に備わっている「スキーマ（既存の知識構造）」による補完作用です。人間の脳は、目にした情報すべてをビデオカメラのように正確に記録しているわけではありません。大まかな特徴だけを保存し、思い出す際に「猿だから尻尾があるはず」「ピカチュウは耳が黒いから尻尾も黒いバランスが自然だ」と、整合性が取れるように記憶の穴埋めを自動で行います。
さらに、以下の心理学的要因が複雑に絡み合っています。
- ソース・モニタリング・エラー（情報源の錯誤）：「本編映像」で見たのか、「ファンアート」や「小説の挿絵」で見たのかという情報の出どころを取り違えてしまう現象。
- 虚偽記憶（フォルスメモリー）：他者からの暗示や思い込みによって、体験していない出来事を鮮明な記憶として構築してしまう現象。
- 同調バイアスと共同想起：SNSなどで「私もそう覚えていた！」という他人の意見を目にすることで、自分の曖昧だった記憶が「確信」へと強化される現象。
