通夜や葬儀の際と初盆とでは、使用する香典袋や表書きの表記に明確な違いが存在する。ここを誤ると遺族に対して失礼にあたるため注意が必要だ。
一般的な葬儀では「御霊前」が用いられることが多いが、初盆の場合はすでに四十九日法要を終えて故人が成仏していると考えられているため、表書きには「御仏前」または「御香物」と記載する。ただし、浄土真宗のように時期を問わず一貫して「御仏前」を使用する宗派もある。
水引は、黒白または黄白の結び切りを選ぶ。関西など一部地域では黄白の水引が一般的とされるなど、地域の慣習にも左右される。薄墨ではなく濃い黒墨を使い、香典袋の表面中央上部に「御仏前」、下部に贈り主のフルネームを筆や筆ペンで丁寧に書く。裏面には金額（大書で「包金 壱萬円」など）と住所・氏名を明記することを忘れてはならない。
