2005年4月、矢口真里の急な脱退に伴い、吉澤ひとみは第4代リーダーに就任しました。当時のモーニング娘。は、初期メンバーの卒業が相次ぎ、グループの世代交代と人気の維持という極めて困難な局面を迎えていた過渡期にあたります。
体育会系気質で義理堅い彼女は、年下の後輩メンバーたちを厳しくも温かく統率しました。ステージ上での妥協を許さないプロ意識を叩き込みつつ、裏では後輩のメンタルケアに奔走するなど、歴代リーダーの中でも際立ったリーダーシップを発揮。2007年5月にグループを卒業するまで、モーニング娘。の屋台骨を支え続けました。OGや現役関係者の間でも「吉澤さんがいなければ当時のグループは崩壊していたかもしれない」と語られるほど、その貢献度は高く評価されています。
