事件の舞台となったのは、東京都品川区西五反田の一角に位置した老舗旅館「海喜館（うみきかん）」の跡地である。約600坪におよぶこの広大な土地は、開発業者やデベロッパーが長年喉から手が出るほど欲しがっていた超一等地だった。この土地の所有者になりすまし、偽造書類を駆使して巨額の取引を持ちかけたのが、高度に組織化された地面師集団である。
この事件は後に五反田海喜館土地取引事件と呼ばれ、日本の不動産取引における最大の盲点を突いた犯罪として社会に大きな衝撃を与えた。詐欺グループの主犯格とされるカミンスカス操容疑者（後にフィリピンへ逃亡し現地で拘束・強制送還）をはじめ、パスポートや印鑑証明書を精巧に偽造する専門家、所有者本人になりすます「なりすまし役」などが緻密な役割分担を形成。積水ハウス側の法務・事業部門の手続きを巧みにすり抜け、売買契約を成立させてしまった。
異変を知らせる警告や所有者本人からの「売却した事実はない」という内容証明郵便が届いていたにもかかわらず、社内での検証は不十分なまま手付金および残代金の支払いが強行された。結果として積水ハウス株式会社は、合計約55億5000万円という巨額資金を騙し取られることとなった。事件の全貌解明に向け、警視庁捜査二課が総力を挙げた捜査を開始したのは、資金が海外や複数のダミー口座へ分散された後だった。
