日中の酷暑から選手を守るため、今夏本格的に定着した甲子園の朝夕2部制。午前中の涼しい時間帯に試合を行い、午後の一番暑い時間帯はインターバルを取り、夕方から再び熱戦を繰り広げる。この変則日程は、単なる熱中症対策にとどまらず、ベンチの采配を根本から塗り替えた。
試合間の空き時間でどうリカバリーを図るか。エアコンの効いた室内でのストレッチ、アイシング、栄養管理。特に投手陣の肩の温め直しとメンタルのリセットは、指導者の腕の見せ所だ。1週間500球の投球数制限と相まって、広島勢の勝ち上がりには「エース一人頼み」ではなく、先発・中継ぎ・抑えの「3本柱」を揃えることが絶対条件となった。
