当然、ライバル校たちも手をこまねいているわけではない。近年、甲子園の頂点を争う全国の強豪校は、打倒・大阪桐蔭を掲げて戦力のピンポイント補強と戦術の高度化を進めてきた。特に東北や関東の強豪チームは、データアナリストをベンチやスタンドに配置し、大阪桐蔭の打撃癖や配球パターンをリアルタイムで解析するシステムを導入している。
低反発バット時代に入り、試合終盤での1点差勝負が急増したことで、ライバル校側にも「大阪桐蔭を追い詰めるチャンス」が増えたのも事実だ。かつてのような圧倒的な点差で試合を壊されることが減ったため、終盤のプレッシャーのかけ合いに持ち込もうとする動きが目立つ。相手ベンチが繰り出す揺さぶりや牽制、間合いの取り方といった心理戦に対し、大阪桐蔭の選手たちがどう平常心を保ち続けるかが、今大会の最大の焦点となる。
