連載当時のヤンマガ本誌掲載時および単行本発売時、読者コミュニティではどのような反応が巻き起こっていたのでしょうか。主要なWEB掲示板やSNS上のアーカイブデータを検証すると、読者の心理が手に取るように分かります。
「第2部ルーマー編でヨウコが襲撃された回は、翌週の発売日まで気が気じゃなかった」「南先生のことだから、リアリズム重視で主要キャラでも容赦なく退場させるんじゃないかと震えた」といった声が当時多数投稿されていました。特に青年誌特有のシビアな世界観ゆえに、読者は常に「誰かの死」を予感しながらページをめくっていたのです。
そして第2部のラスト、激闘を潜り抜けてタコちゃんや仲間たちと笑い合うヨウコの姿が描かれた際には、「本当によく生き残ってくれた」「ヨウコの笑顔を見て涙が出た」という安堵と歓喜の声がタイムラインを埋め尽くしました。過酷な裏社会の暴力に翻弄されながらも、人間性を失わずに生き残った彼女の姿は、多くの読者にとって作品屈指の救いとなったのです。
