せいろ愛好家が直面するトラブルの中で最も深刻なのが「黒カビ」です。天然木のせいろはカビ菌にとっても絶好の繁殖環境になり得ます。しかし、カビの発生メカニズムを理解していれば、未然に防ぐことは難しくありません。
せいろのカビの落とし方と予防策として、もし軽度の黒ずみや白カビを発見した場合は、決して塩素系漂白剤を使ってはいけません。木材が薬品を吸い込んで変色し、食用器具として再起不能になります。正しい初動は、「薬用エタノール（消毒用アルコール）を吹き付け、歯ブラシで優しく掻き出す」ことです。その後、表面をサンドペーパー（細目・240番〜400番程度）で軽く削り落とし、黒ずみごと削り取ってしまいます。木材だからこそできる物理的な修復法です。
カビ菌の根絶には、定期的な蒸籠の熱湯消毒と殺菌手順が極めて有効です。2週間に1度、あるいはカビが心配な梅雨時には、大きめの鍋に湯をグラグラと沸騰させ、せいろ全体を熱湯の中に約3分間くぐらせるか、強烈な蒸気で15分以上蒸し上げる殺菌ルーティンを行ってください。熱に弱いカビの胞子は60度以上の熱水で死滅するため、薬品に頼らない最も安全な除菌アプローチとなります。
消毒以上に決定的なのが、せいろの乾かし方と完全乾燥のコツです。洗浄後のせいろは、見た目が乾いているように見えても、内部の繊維に水分をたっぷり蓄えています。風通しの良い日陰で、「最低でも24時間から48時間」しっかり陰干しを行ってください。この際、平置きにするのではなく、「本立てや皿立てに立てかけて、底面と蓋の両側に空気が通るようにする」のが完全乾燥を成し遂げる秘訣です。
乾燥後のせいろの保管場所と湿気対策にも厳重な注意が求められます。システムキッチンのシンク下や、扉の閉まった湿気がこもりやすい戸棚の中にしまい込むのは、カビを自ら育てるようなものです。プロの料理人が推奨する保管場所は、「キッチンの吊り戸棚の上など高い位置のオープンラック」や、麻紐ですのこをくくって「壁フックに吊るしておく」スタイルです。通気性のある不織布バッグに入れるのは問題ありませんが、ビニール袋での密閉保管は絶対に避けてください。
