宜野湾市を語る上で避けて通れないのが、市の中央部を占める米軍普天間飛行場（約480ヘクタール、市域の約25%）の存在です。街の中心部が基地によって分断される「ドーナツ化現象」は、交通網の東西連絡や一体的な都市開発における長年の構造的課題となってきました。
政府および関係自治体による協議が続く中、宜野湾市は「普天間飛行場跡地利用基本計画」を策定し、将来的な国際交流拠点、スマートモビリティ導入、広域防災拠点の整備を見据えたグランドデザインを描いています。報道各社の取材や関係機関の公表データによると、跡地利用による経済波及効果は年間数千億円規模と試算されており、中長期的なポテンシャルは沖縄本島随一と目されています。
一方で、現時点の居住環境としては、離発着に伴う軍用機の騒音や上空通過に対する懸念が依然として残ります。特に普天間、野岳、大山などの航路直下エリアでは、時間帯によって会話やテレビの音が遮られる瞬間があります。防衛省による住宅防音工事助成の対象エリアに指定されている物件も多いため、賃貸・購入を検討する際は、二重窓の設置状況や防音性能を内見時に細かく確認することが欠かせません。
